“南良渚，北南佐。”
9月下旬，在甘肃庆阳举办的一场关于“南佐遗址与中华文明形成”的学术论坛上，中华文明探源工程首席专家、中国社会科学院学部委员王巍再次重申这个论断。在他看来，中华五千年文明形成的标志性遗址，首推浙江良渚和甘肃南佐。
五千年前的良渚古城，是长江下游早期区域性国家的权力和信仰中心，是实证中华五千多年文明史的圣地。南佐遗址何以与良渚并列？它的发现，又>改写了哪些对中华文明起源的认识？
2021年，由甘肃省文物考古研究所、中国人民大学、西北工业大学、兰州大学等单位组成的联合考古队，对南佐遗址启动第三阶段考古发掘。今年，南佐遗址入选2025年度全国十大考古新发现。经多年发掘，一处仰韶晚期、具有都邑性质的大型高等级中心聚落，正逐渐显露真容。
南佐遗址宫殿区发掘现场俯瞰图。甘肃省文物考古研究所供图
南佐遗址出土陶器。甘肃省文物考古研究所供图
五千年前的“超级聚落”
从庆阳市区向西南方向出发，驱车十多分钟，就抵达了西峰区后官寨镇南佐村。南佐遗址掩藏在重重农田和屋舍之中，其最核心的宫城区，如今被一座考古大棚保护起来。
这是一座坐北朝南、面积达4000平方米的夯土院落。沿栈道走入发掘现场，一道道高大厚实的夯土墙将空间分隔成主殿、侧殿等不同功能区。墙体采用版筑法夯筑而成，窄处宽1米至1.5米，最宽处可达5米，残高在1.5米至3.5米之间。
“这是我国迄今所见五千年前保存最好、规模最大的宫殿式建筑。”南佐文物保护所工作人员杨晓华介绍，“高大宏伟、严整有序，先民用建筑营造出庄严肃穆的空间氛围。”
其中，主殿F1房址建筑面积约824平方米，分为前厅、后堂两个区域，殿堂中心有一处直径3.2米的圆形火坛。主殿地基深度在半米以上，其上铺砌土坯，又涂抹了多层白灰。“这里曾经使用了白灰面装饰技术，可以想象这里曾是多么洁白明亮。”杨晓华补充道。
宫城外，九座大型夯土台呈倒U形环绕，东西各四座方台、北端居中一座圆台。九台被内外两重环壕环绕，功能相当于护城河，兼具防护和排水功用。
南佐遗址聚落层次分明，以高等级院落为中心、周围多圈层拱卫。核心区约30万平方米，主要为大型夯土建筑群；主体区域约230万平方米，主要为窑洞式院落。聚落的东部和北侧存在壕沟，南侧以自然沟为界，基本上构成了一个南北约3公里、东西约2公里的方正区域，面积约600万平方米。再向外，遗址周边100平方公里内的台塬地带还分布着多处遗址点，表明当时应该存在一个以南佐遗址都邑聚落为核心的遗址群。
如此大规模的聚落，当时有多少人在这里生活？南佐遗址考古发掘项目负责人之一、中国人民大学历史学院考古文博系教授韩建业做过大致推算，宫城、环壕、九台等工程体量巨大，需要数千人劳作数年，推测南佐都邑人口超万人。
韩建业认为：“只有出现了强制性的区域‘王权’，凝聚起国家力量，才有可能实现这一壮举。”放眼全球，五千年前的欧亚大陆上，目前仅发现西亚乌鲁克、中国良渚与南佐三处超大规模遗址。“南佐凭借宏大的聚落体量与严谨的都邑格局，跻身世界早期文明核心遗存之列，它的重要性不言而喻。”韩建业说。
中轴线上的古国都邑
王巍提到，文明是人类文化和社会发展的高级阶段，文明形成最关键的标志是国家的产生。呈现了早期国家都城形态的南佐遗址，昭示着五千年前陇东地区已经进入早期国家或文明社会阶段。
南佐遗址呈现清晰的中心对称、中轴对称格局。九台核心区位于聚落中心，宫城位于九台中心，主殿位于宫城中心，大火坛位于主殿中心。主殿坐北朝南，从主殿大堂后部两个顶梁柱中间，向南到主殿中门、宫城南门，构成大致南北向的中轴线，东西两侧的侧殿和壕沟对称分布，总体构成主次分明、中轴对称、层层递进的封闭式宫殿格局。
“这是中国目前所见年代最早的都邑聚落中轴线。择中建宫、择中建殿的布局，是阶级秩序的空间体现，奠定了中国古代宫殿建筑的基本格局，这也是中华五千多年文明不曾断裂的重要实证。”南佐遗址考古现场负责人、甘肃省文物考古研究所文博馆员张小宁说。
遗址出土的大量制作水平高超的器物，从实物层面印证了当时较为复杂的礼制体系。宫城区出土了白陶、黑陶、绿松石珠等贵重物品。成套出土的白泥堆纹陶罐、质感如蛋壳般轻薄光滑的白陶，证明南佐先民不仅掌握了精湛的制陶工艺，而且已出现礼制和阶级分化。
“南佐白陶所用的原料瓷石可能产自南方；器物上所涂的朱砂产自秦岭西部的徽县矿山。试想一下，能够从这么远的地方获取资源，说明南佐当时拥有广泛的社会控制力与影响力，这也是早期国家社会的典型特征。”张小宁说。
此外，遗址出土的大量猪骨、粟、黍、炭化稻米及陶器等遗存显示，南佐已经出现了社会分工，涵盖农业、手工业、建筑业、祭祀礼仪、王权行政管理等领域，反映出当时社会结构趋于复杂。
“南佐是黄河流域五千年前的都邑性遗址。我们认为，依据现有的发现继续推进，很可能揭示出一个黄河流域早期文明的典范。”王巍表示。
黄土高原上的文明高地
长期以来，学界对中华文明起源核心区域的认知，多集中在黄河中下游和长江流域。南佐遗址的考古发现，充分证明陇东黄土高原也是中华文明起源的核心区域之一。
四川大学文科讲席教授、北京大学考古文博学院教授李水城强调：“陇东地区取得了一系列重要考古发现，如张家川的大型史前聚落、秦安大地湾遗址以及南佐遗址。这些高等级史前遗址充分显示，陇东地区在中华文明起源进程中占有重要历史地位。”
耐人寻味的是，南佐遗址核心区保存完整的宫城，是先民有意埋藏的结果。他们回收尚有利用价值的立柱、梁架等建筑构件，用夯土回填了整座宫殿区，并把重要的器物集中埋在F2房址内。出于某些原因，他们离开了这里。
韩建业提出假设：南佐都邑衰落后，部分人群可能向陕北迁移；经过数百年发展，北方又出现了石峁等中心。南佐的影响并未随都邑的废弃而终结，而是在黄土高原上延续、扩散。陇东地区，正是文明互动的关键节点。
当然，要更加深入地认识南佐的意义，还需要更广阔的视野。复旦大学科技考古研究院研究员王辉提出，应当把南佐放在黄河流域的空间发展中来观察，关注它与周边文化的互动关系。同时，他指出了一个关键缺口，目前南佐遗址还没有发现大型墓葬，而墓葬材料对于认识家庭形态、社会组织结构必不可少。
目前，南佐遗址保护规划编制工作已经完成，相关保护立法、国家考古遗址公园规划编制正在推进。未来五年，考古工作者将围绕南佐遗址核心区开展重点考古发掘，并对遗址所在的董志塬腹地以及马莲河流域开展考古调查，持续还原南佐古国的文明图景。
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